A Spilinga la famiglia gestiva un ristorante-pizzeria. Tra i tavoli, tra gli avventori, è cresciuto un ragazzo che oggi insegna ai suoi studenti a misurare i raggi cosmici sul fondo di un lago in Sila, e il mondo intero se n’è accorto.
Giuseppe Fiamingo aveva cominciato con l’istituto per geometri. Poi la scelta è cambiata: la laurea in matematica, e con essa una strada che lo avrebbe portato lontano da Spilinga per tornarci sempre, in un modo o nell’altro. Oggi insegna matematica e fisica all’Istituto “P. Galluppi” di Tropea, a pochi chilometri da dove è nato.
Un filo che arriva fino a Dubai
Nel 2025 Fiamingo è stato l’unico italiano tra i 50 finalisti del Global Teacher Prize, il riconoscimento da un milione di dollari per il miglior insegnante del mondo, promosso dalla Varkey Foundation con GEMS Education e Unesco. Le candidature erano state oltre cinquemila, arrivate da 89 paesi. L’anno prima aveva già vinto il Premio Atlante come miglior insegnante d’Italia per la scuola secondaria di secondo grado. Poi è arrivato tra i cinque finalisti mondiali delle World Education Medals, il premio promosso da HP per chi usa l’intelligenza artificiale per ridurre le disuguaglianze educative.
Sono riconoscimenti che pesano, ma che da soli non spiegano niente, se non si guarda a quello che Fiamingo fa fare, ogni giorno, ai suoi studenti.
Il lago che misura l’universo
Con il progetto MoCRiL — Measurement of Cosmic Rays in Lake — Fiamingo e i suoi ragazzi hanno costruito, insieme all’Università della Calabria e all’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, un laboratorio subacqueo. Lo hanno calato nel lago Arvo, in Sila, per misurare i raggi cosmici e verificarne l’origine extraterrestre. Un lavoro nato in un’aula di provincia, che ha vinto per due anni consecutivi il primo premio alla Beijing Youth Science Creation Competition, portando tre studenti tropeani fino in Cina a ritirare il riconoscimento.
Con il progetto Astro Pi, gli stessi ragazzi hanno scritto un programma eseguito a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, per analizzare le immagini dell’acqua riprese dallo spazio — un lavoro che ha ricevuto il riconoscimento dell’astronauta dell’Esa Samantha Cristoforetti.
Non sono esperimenti isolati. Sono la dimostrazione, ripetuta ogni anno, che un liceo di Tropea può stare nella stessa conversazione scientifica di Pechino, di Milano, di Dubai — senza bisogno di spostare la sede, ma spostando lo sguardo di chi ci insegna. Non è un caso isolato nemmeno a livello regionale: anche un giovane ricercatore dell’Unical sta portando la scienza calabrese su un piano internazionale.
Un osservatorio, non un conto in banca
Quando gli hanno chiesto cosa avrebbe fatto con il milione di dollari del Global Teacher Prize, Fiamingo non ha parlato di sé. Ha risposto che avrebbe costruito un osservatorio astronomico a Capo Vaticano. È una risposta che dice più di qualsiasi curriculum: la scienza, per lui, resta un luogo pubblico, un punto dove chiunque può alzare gli occhi e vedere più lontano di prima.
C’è una linea che va dalla cucina di famiglia al laboratorio sul fondo del lago Arvo, dal mestiere fatto di mani e di attesa alla precisione dello strumento che misura una particella. Non è un’immagine forzata: è lo stesso gesto, applicato a materiali diversi — pazienza, misura, cura del dettaglio. Fiamingo lo ha portato dalla sala del ristorante fino alla Stazione Spaziale Internazionale, senza mai smettere di insegnarlo a chi si siede tra i banchi del Galluppi.
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